OROGRAFIA Y PARAJES DE INTERES CLIMA HIDROGRAFIA Y VEGETACION FAUNA ITINERARIOS FOTOS NIEVE (I) NIEVE (II)

"Encima de Aledo, puesta - in loco fragoso et quasi inhabitabile -, a la mano derecha entre ella y Alhama ay una sierra notable llamada Aspuña; es la mas alta deste reyno y que primero se descubre a los que nabegan de berbería ú de lebante para España y ansi entiendo, que se ha llamado Aspuña de España, como luego los navegantes en viendo tierra apellidan el nombre Despaña; ay sobre esta tierra en lo llano, grandes apariencias y muestras de edificios y antigüedades y poblaciones cercanas unas de otras muchas fuentes de aguas muy buenas y abundantes, de que se aprobechan los pueblos dichos...".

Esta fue descripción que en 1584 hizo Jerónimo Hurtado de la Sierra de Espuña, espacio natural de gran belleza paisajística y enorme interés turístico, ubicado en el mismo centro de la Región de Murcia, con algo mas de 25.000Has. forma parte de las cordilleras Béticas y cabalga entre las comarcas de Mula y el Valle del Guadalentín. Ocupa tierras de Alhama, Aledo, Totana, Mula y Pliego. Su gran riqueza natural es tan importante que en 1978 fueron declaradas 10.000Has. Como Parque Natural y en la actualidad se estudia la posible ampliación de sus límites y su reclasificación. Además desde 1973 más de 14.000Has. Fueron declaradas como reserva Natural de Caza.

Sierra Espuña ha sido una de las primeras grandes repoblaciones forestales de España. A principios de siglo, bajo la dirección del ingeniero D. Ricardo Codorníu Stárico, se repobló gran parte de la superficie de la Sierra. En la actualidad es ICONA quien continua esta labor.

OROGRAFIA Y PARAJES DE INTERES

Desde el punto de vista orográfico se constituye como un macizo elevado de profundos valles interiores. Sus materiales geológicos, los mas antiguos de la Era Precámbrica se vieron afectados por el plegamiento alpino y están constituidos principalmente por areniscas, dolomías triásicas, margas y calizas que han favorecido la formación característica conocida como "Karst", dando lugar al paisaje kárstico, producido por la disolución de los carbonatos de las rocas calizas erosionadas por el agua de lluvia y de nieve, como "El Gigante" donde la erosión ha proporcionado formas sofisticadas.

Otros parajes de interés son: El Purgatorio, Las Alquerías, La Arboleja, El Cerro de las Cabras, La Fuente del Sol, Las Cunas - desde donde se goza de una bella panorámica del paisaje serrano -; La Umbría o Pozos de la Nieve - de los que hablaremos con mas detenimiento en los Parajes de Interés -. Las cotas de altitud oscilan desde los 200 metros en las zonas próximas al Valle del Guadalentín y los 1.585m. de su punto mas elevado, el conocido Pico Morrón de Totana o Espuña.

Al sur de este pico se levanta otro de los mas interesantes de la zona llamado el Collao Bermejo con 1.200m., meta tradicional de excursionismo. La zona occidental está ocupada por el Llano de la Cabras. Otro punto orográfico de interés es el denominado Morrón Largo.

CLIMA

Su clima es mediterráneo con temperaturas suaves. Inviernos fríos pero cortos y veranos secos y calurosos.

Aunque Espuña goza de un microclima algo mas húmedo que el resto de la región, con temperaturas medias anuales que oscilan entre los 13,5 ºC y en periodo frío con temperaturas inferiores a los 7 ºC; estas temperaturas varían con la altitud, llegando incluso por debajo de los 0 ºC sobre los 1.000 metros de altitud algunos días al año.

La media anual de precipitaciones se aproxima a 500 mm, siendo los meses más propicios para las mismas los de octubre y abril. A veces aparecen en forma de granizo con preferencia en primavera y otoño y en escasa proporción en forma de nieve, siendo los meses de enero y febrero los que gozan de más dias de nieve. El periodo seco se refiere a los meses de verano.

HIDROGRAFIA Y VEGETACION

Por la Sierra no discurren verdaderos ríos aunque sí afloran manantiales dispersos por toda la sierra: La Carrasca Malvariche, Los Algarrobos, Casa Rosa, ramblas y barrancos que desembocan en los rios Pliego y Guadalentín. El primero recibe las aguas de La Hoz y Malvariche y el Guadalentín recoge las de los Molinos, Arcos, Algeciras, Lebor y Espuña. Estas ramblas son causantes de una gran erosión y arrastre de materiales en época de lluvias torrenciales pero la acción erosiva es más leve en la sierra por el manto de vegetación que la cubre, ésta debería responder a la de alta montaña mediterránea pero la acción del hombre y las sucesivas repoblaciones la han transformado y en la actualidad el paisaje serrano se ve dominado por tres especies de pinos de repoblación: el pino carrasco - Pinus halepensis - algún ejemplar de pino ródeno - Pinus pinaster - y de pino negral - Pinus nigra salzmanni -.

Las zonas más altas de la Sierra de Espuña, Macizo de Gigante y Carache presentan en sus cumbres castigadas continuamente por el viento, un matorral espinoso cuyas plantas están pegadas al suelo, asemejando almohadillas espinosas de poca altura (apenas levantan un palmo) que integran las plantas conocidas como el "Culo de monja" - Ennama anthyllis -; también aparecen sabinares de sabina negra - Juniperus phoenicea - y pequeños bosques de pinos y enanas - Quercus rotundifolia -. El sotobosque formado por especies de matorral como el enebro - Juniperus oxycedrus -, espino negral - Rhamnus lycioides -, coscoja - Quercus coccifera - una variedad de genista - Genista longypes -.

Las pequeñas fuentes de agua que brotan en algunos parajes de esta Sierra forman verdaderos arroyuelos con olmos - Ulmus minosr -, chopos - Populus nigra -, o madreselvas - Lonicera implexa. También afluyen al cauce del río Espuña pequeños nacimientos donde resulta fácil reconocer algunas plantas como el culantrillo del pozo - Adiantus capillus veneris -, helechos que tienen su colonia en los alrededores de los manantiales y fuentes y que todavía se emplean como motivo de adorno casero; los álamos - Populus alba -, sauces - Salix pedicellata -, y los populares juncos aparecen sobre los cauces de los arroyos permanentes.

La vegetación siempre es más exuberante en esta zonas de vaguada que en las laderas de los montes.

FAUNA

Si diversos son los ambientes vegetales , así de variada es su fauna. En Sierra Espuña hay ardillas, como indican las piñas roídas al pié de los pinos; aunque no se observan habitualmente a primera vista, en primavera y otoño es fácil divisarlas por desarrollar una mayor actividad, ya que es en esta época del año cuando recolectan su alimento: bellotas y piñones para subsistir en la temporada de invierno y en primavera que es su época de cría. La ardilla que se da es la "ardilla blanca" - Sciurusvulgaris hoffmanni -. Junto con esta especie viven: la liebre - Lepus capensis -, el conejo - Oryctolagus cunículus -, el jabalí - Sus Scrofa , arrendajo - Garrulus glandarius - piquituerto - Loxia curvirrostra - o la culebra bastarda - Malpolon monspesulanus -. También depredadores como el zorro - Vulpes vulpes -, el gato montés - Felix sylvestris - la gineta - Genetta genetta - muy ágil para la caza.

Conforme ascendemos a las cumbres de los macizos de Espuña divisamos aves de presa como el águila real - Aquila chrysaetos -, el gavilán - Accipiter nisus , cernícalo vulgar - Falco tinonculus -, el azor - Accipiter gentilis - otras como las chovas piquirrojas - Pyrrhocorax pyrrhocorax -, aviones roqueros - Ptyonoprogne rupestris -. Al anochecer se pueden observar rapaces nocturnas como el mochuelo - Athene noctua -.

Además de aves sedentarias como la urraca - Pica pica -, grajilla - Corvus monedula -. En invierno aparecen aves migratorias que anidan en la Sierra, como zorzales - Turdus philomelos -, mirlos - Turdus merula - bisbitas.

En los arroyos y fuentes se pueden encontrar desde ranas verdes - Rana perezi - , salamandras - Salamandra salamandra - y dando belleza y colorido al paisaje observamos mariposas - Aricia morronensis - y reptiles como la víbora hocicuda - Vipera latasti - y tantos y tantos animalillos que varían según el hábitat que les propornona la Sierra ya sea bosque, roquedos, cumbres de montañas, arroyos y fuentes.

En 1970 ICONA incorpora a la Sierra el muflón del Atlas o arruí - Ammotragus lervia -, un animal aclimatado fácilmente a la Sierra, que se asemeja a una cabra grande con cuernos retorcidos; es de muy fácil reproducnón, actualmente supera ya el medio millar de ejemplares.

El acceso a las frondas de Sierra Espuña en la que Totana se reparte jurisdicción con Alhama, inpone adentrarse en un parque natural preservado, con sus montañas elevadas o morrones, donde la naturaleza se encuentra íntimamente ligada al hombre.

ITINERARIOS

El excursionista goza de un amplio abanico de posibilidades para conocer la belleza de la Sierra de Espuña. A pie, a caballo o en bicicleta; por sendas o pistas forestales, (algunas de ellas asfaltadas), el recorrido de la sierra transcurre entre altos morrones, grandes ramblas y pequeños riachuelos que abastecen de agua a las fuentes que apagan la sed del excursionista. La belleza del paisaje unida al colorido de su vegetación y la riqueza de su fauna hacen que la excursión de todo visitante sea inevitable.

Se proponen dos rutas alternativas para visitar Sierra Espuña desde Totana.

Existen otros itinerarios para los apasionados de la Sierra que se encuentran recogidos en guías especializadas.

RUTA 1

Nota: Los datos cartográficos están tomados de la hoja 932-IV de los Mapas Topográficos Nacionales, editados por el MOPU

Sta. Leocadia - Las Alquerías - Collado del Pilón - La Carrasca - El Purgatorio.

Tiempo de recorrido aproximado: 4-5 horas.

El itinerario tiene su inicio en la llamada Finca Caruana (Sta. Leocadia-Totana) para dirigirse a la C.F.

Zona de partida

F Final de itinerario

P Inicio de Itinerario / Aparcamiento

Las Alquerías. Es un recorrido que presenta la opcionalidad de la carretera o diversas sendas que discurren casi paralelas a ella.

Una vez en Las Alquerías se asciende hasta El Collado del Pilón, alternando tramos de carretera y de sendas (señalizadas como P.R.). Llegados al Collado del Pilón se toma el camino de la Carrasca hasta llegar a ella. En este lugar es recomendable un breve descanso y a continuación se inicia el descenso por la Casa de D. Blas, Barranco de Enmedio y El Purgatorio para llegar al lugar de inicio.

RUTA 2

Nota: Los datos cartográficos están tomados de la hoja 932-IV de los Mapas Topográficos Nacionales, editados por el MOPU

Pozos de la Nieve de Cartagena - Cima de Pedro López - Pozos de D. Eleuterio - Regreso.

Tiempo de recorrido aproximado: 3 horas.

Este itinerario tiene la particularidad de señalar ida y vuelta por el mismo camino, pero las vistas panorámicas y la posibilidad de unas magníficas fotografías merece la pena.

Iniciamos el recorrido en los Pozos de la Nieve de Cartagena, importantes obras de ingeniería industrial que desde el S. XVI hasta casi nuestros días fueron utilizados

Zona de partida

F Final de itinerario

P Inicio de Itinerario / Aparcamiento

para la recogida y posterior fabricación de hielo, para terminar el recorrido en la cima de Pedro López (1566 m. altitud). Se continúa por el camino forestal que se dirige a los pozos de D. Eleuterio para optar, un poco más adelante, por el camino de la derecha (señalado como P.R). Desde ese cruce ya solo queda tranquilidad y el disfrute panorámico hasta la cima del Pedro López. La vuelta por el mismo recorrido es igualmente cómoda al equilibrar el cansancio con un mayor descenso en el recorrido.

Acceso desde Totana

La principal vía de acceso es la carretera de Aledo. Dejando atrás la ermita de Santa Eulalia, a unos 3 Km. aproximadamente de esta población, una pista forestal asfaltada a la derecha nos conducirá por la vertiente sur de la Sierra hacia Las Alquerías y el Collao Bermejo.

Sierra Espuña	Sierra Espuña	Sierra Espuña
Sierra Espuña	Sierra Espuña	Sierra Espuña
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FOTOGRAFÍAS: Joaquín Mateo. Prohibida la reproducción total o parcial sin el consentimiento del autor.